বেন স্টোকসের অবসরের পর ইংল্যান্ড টেস্ট দলের নেতৃত্ব আবারো তুলে দেয়া হয়েছে জো রুটের হাতে। সেই সাথে নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি সাবেক অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিংকে করা হয়েছে টেস্ট দলের প্রধান কোচ।
ম্যাককালাম-স্টোকস যুগের পর এবার আত্মপ্রকাশ করতে যাচ্ছে ফ্লেমিং-রুট জুটি। আগামী ১৯ আগস্ট পাকিস্তানের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ দিয়েই রুট-ফ্লেমিং যুগের আনুষ্ঠানিক যাত্রা শুরু হবে।
রুটের জন্য এটি নতুন কোনো অভিজ্ঞতা নয়। ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত তিনি ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের নেতৃত্ব দিয়েছেন। সেই সময় রেকর্ড ৬৪টি টেস্টে অধিনায়কত্ব করে ২৭টি জয় এনে দেন। বর্তমানে ইংল্যান্ডের টেস্ট ইতিহাসের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহকও তিনিই।
আবারো দায়িত্ব ফিরে পেয়ে রুট বলেন, ‘পুনরায় ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়ক হওয়া সম্মান ও গৌরবের বিষয়। টেস্ট দলের নেতৃত্ব দেয়া কঠিন, তবে একইসাথে এটি অত্যন্ত তৃপ্তিদায়ক। নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয়ার অপেক্ষায় আছি।’
চলতি গ্রীষ্মে ওভালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে স্টোকসের অনুপস্থিতিতে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন রুট। সেই অভিজ্ঞতার ধারাবাহিকতায় এবার পূর্ণকালীন অধিনায়ক হিসেবে ফিরলেন তিনি।
অন্যদিকে, আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের সফল প্রধান কোচ হিসেবে দীর্ঘদিন কাজ করার পর এবার ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের দায়িত্ব নিলেন স্টিফেন ফ্লেমিং। নিউজিল্যান্ডকে দীর্ঘ সময় নেতৃত্ব দেয়া এই সাবেক অধিনায়কের কাঁধে এখন ইংল্যান্ডকে নতুনভাবে গড়ে তোলার বড় চ্যালেঞ্জ।
নতুন দায়িত্ব পেয়ে ফ্লেমিং বলেন, ‘ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচ হিসেবে যোগ দিতে পেরে আমি ভীষণ রোমাঞ্চিত। এটি বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ কোচিং পদ। এই দায়িত্ব পেয়ে আমি সত্যিই সম্মানিত।’
স্টোকস-ম্যাককালাম অধ্যায়ের পর রুটের অভিজ্ঞ নেতৃত্ব ও ফ্লেমিংয়ের কোচিং দর্শনের সমন্বয়ে নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা করতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড। পাকিস্তান সিরিজ থেকেই সেই নতুন যুগের প্রথম পরীক্ষা শুরু হবে।